Masque

Description

Contrairement à d’autres peuples africains, les Kongo ont sculpté peu de masques. Les masques faciaux, tels l’un, féminin, orné d’un bandeau, l’autre, masculin et barbu ont été utilisés par le nganga diphomba (spécialiste rituel / devin). Il existe une certaine contradiction entre l’expression sereine des masques et le terme ngobudi, utilisé pour les désigner. Ngobudi se réfère à un objet angoissant, à un esprit ou une force qui sème la terreur. La couleur du masque, si elle est blanche, évoque les esprits des morts. La représentation fidèle du visage montre des ressemblances avec le modelé qui caractérise la tête des maternités,   sculptées dans la même aire culturelle. Ndunga désigne aussi bien le personnage   masqué, couvert d’un costume en feuilles de bananier séchées ou en plumes de touraco, que l’association masculine qui exerce une fonction rituelle et politique dans la zone côtière de l’ancien royaume ngoyo. L’association ndunga jouait le rôle d’une sorte de police secrète chargée de contrôler l’ordre public. Ses membres devaient garantir la stabilité du pouvoir et le respect des lois; ils recherchaient les criminels comme les voleurs, les sorciers ou les assassins. Les actions des masques bandunga symbolisaient la volonté des ancêtres et du monde surnaturel : leur jugement était sans appel. Les masques dansaient également lors des funérailles de notables importants. L’association, qui s’est modifiée au cours du temps, existe encore aujourd’hui chez les Kongo, mais uniquement sous une forme ludique.